Damit Kommunikation möglichst reibungslos verläuft, bedarf es weit mehr als die Worte einer Sprache. Punkte wie Körperhaltung, Mimik, Intonation und Rhetorik spielen eine wichtigere Rolle, als viele annehmen und realisieren. Wie bei der verbalen Kommunikation kann es hier leicht zu Missverständnissen zwischen Sender und Empfänger kommen, da nonverbale Kommunikation häufig nicht intentionell stattfindet und daher möglicherweise gleich zu Beginn falsch kodiert wird. Erschwerend kommt hinzu, dass der Empfänger in der Regel selten zu verstehen gibt, wie die Nachricht bei ihm angekommen ist. Durch bestimmte Kurse und Übungen können Menschen, die beispielsweise beruflich viel mit anderen kommunizieren, sich ausgiebig mit ihren nonverbalen Kommunikationsmustern beschäftigen.